La California Gas Utility si accorda con AG dopo le accuse di greenwashing

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Il greenwashing è una pratica di marketing ingannevole utilizzata dalle aziende per creare l’illusione che i loro prodotti o servizi siano rispettosi dell’ambiente, sostenibili o socialmente responsabili, quando in realtà potrebbero non esserlo. Implica l’uso di etichette fuorvianti, affermazioni vaghe o esagerate o la divulgazione selettiva di informazioni per indurre i consumatori a credere che un’azienda sia più attenta all’ambiente di quanto non sia in realtà.

Queste tattiche possono includere l’evidenziazione di una singola caratteristica ecologica ignorando altri aspetti dannosi di un prodotto, l’uso di termini come “naturale” o “ecologico” senza alcuna prova, o il fare affidamento su immagini e simboli ecologici per creare una percezione di sostenibilità.

Il greenwashing è importante perché mina la fiducia dei consumatori e ostacola il progresso verso una vera sostenibilità. Ingannando i consumatori, le aziende possono distogliere l’attenzione dal loro reale impatto ambientale e portare avanti pratiche non sostenibili senza sottoporsi ad un adeguato controllo. Ciò non solo induce i consumatori a fare scelte non informate, ma impedisce loro anche di sostenere marchi realmente sostenibili.

Inoltre, il greenwashing può portare a un senso di compiacenza, in cui i consumatori credono di fare scelte responsabili dal punto di vista ambientale quando, in realtà, non lo stanno facendo. Aumentando la consapevolezza sul greenwashing e responsabilizzando le aziende, i consumatori possono prendere decisioni più informate e stimolare la domanda di prodotti e pratiche veramente sostenibili e responsabili.

Ma una recente storia dalla California chiarisce che il greenwashing può anche essere un atto criminale. Dopotutto, travisare ciò che si vende come qualcosa che in realtà non è si chiama "frode" e, a seconda di quanto gravemente si fa una falsa dichiarazione, potrebbe mettere qualcuno o la sua azienda in seri problemi legali.

Recentemente, il procuratore generale della California Rob Bonta ha raggiunto un accordo con la Southern California Gas Company (SoCalGas) in merito a molteplici affermazioni di marketing ambientale fuorvianti avanzate dalla società nel 2019. Tali affermazioni descrivevano falsamente il gas naturale come “rinnovabile”, quando in realtà, la maggior parte delle fonti naturali il gas, compreso quello distribuito da SoCalGas, deriva da combustibili fossili.

L'indagine condotta dall'ufficio del procuratore generale della California ha scoperto che SoCalGas ha rilasciato queste dichiarazioni fuorvianti su varie piattaforme, tra cui stampa, media elettronici, display informativi, sfondi e articoli promozionali.

“SoCalGas è un’entità grande e sofisticata. Anche se apprezziamo la sua collaborazione nella nostra indagine, SoCalGas avrebbe dovuto saperlo meglio piuttosto che trasmettere affermazioni incondizionate che suggeriscono che tutto il gas naturale è "rinnovabile". La verità in materia di marketing è richiesta dalla legge statale", ha affermato il procuratore generale Bonta. “L’accordo di oggi dovrebbe inviare un messaggio chiaro: il Dipartimento di Giustizia della California è impegnato a ritenere responsabili le aziende che fuorviano o ingannano i consumatori riguardo alle caratteristiche ambientali di un prodotto”.

In base all'accordo, se la società non ammette la colpa, SoCalGas:

Il comunicato stampa del procuratore generale era un po' leggero sui dettagli, quindi sono andato a cercare altrove per vedere quali fossero i dettagli specifici. L'accordo stesso ha fornito ulteriori dettagli, così come un articolo su PV Magazine.

Il punto è che il metano può essere ottenuto da fonti rinnovabili e SoCalGas ha ottenuto una parte del suo gas da queste fonti rinnovabili. Nel 2018, nonostante le sue affermazioni, non è stato venduto alcun “gas naturale rinnovabile”. Entro il 2022, solo il 5% di gas rinnovabile sarebbe stato fornito ai clienti residenziali, di piccole dimensioni commerciali e industriali.

Nel 2019, le autorità della California hanno indagato sulle tattiche pubblicitarie di SoCalGas. Hanno scoperto che l'azienda faceva affermazioni di marketing "rinnovabili" su display informativi, fondali e articoli promozionali come cappelli, magliette e taccuini. Questi sono stati ampiamente distribuiti in circa 14 conferenze ed eventi comunitari sponsorizzati o a cui ha partecipato SoCalGas.