Corsi

La qualità dell’aria interna è importante, poiché gli americani trascorrono gran parte della loro vita all’interno. Un buon sistema di filtraggio può aiutare a proteggere te e la tua famiglia da allergeni, inquinanti interni come il fumo e virus come il COVID-19. Ma i purificatori d’aria di qualità, come le macchine HEPA, possono essere costosi.

Non devono esserlo, però. Richard Corsi, PhD, dell'Università della California-Davis e Jim Rosenthal, CEO di Tex-Air Filters, hanno creato un tipo di filtro dell'aria fatto in casa che costa meno di un terzo del prezzo di molti dispositivi HEPA.

Alcune prime ricerche suggeriscono che questi depuratori d’aria fai-da-te, realizzati con cartone, nastro adesivo, filtri per forni e una ventola, potrebbero essere in qualche modo più efficaci dei purificatori HEPA. Gli esperti affermano che potrebbero offrire una soluzione semplice per migliorare la qualità dell’aria nelle nostre case, aule e luoghi di lavoro, che non sono sempre ben ventilati.

"Una notte, ho semplicemente scarabocchiato questa idea su un pezzo di carta", dice Corsi, che è preside della Facoltà di Ingegneria dell'Università della California-Davis. “Non era un'idea originale: la gente aveva già messo un singolo filtro su un ventilatore a scatola. Ma non con i filtri MERV 13.” (Il MERV, o valore minimo di reporting dell'efficienza, è una misura della capacità di un filtro di catturare le particelle. Maggiore è il MERV, più efficace è il filtro.)

Una volta che Rosenthal venne a conoscenza del dispositivo di Corsi, costruì il primo. Proprio così è nata la scatola Corsi-Rosenthal.

Una scatola Corsi-Rosenthal è un purificatore d'aria fai da te realizzato con 4 filtri dell'aria MERV 13 e un ventilatore a scatola. Credito fotografico: Festucarubra / Wikipedia

Quattro filtri e una base in cartone compongono la scatola, sigillata con nastro adesivo e sormontata da una ventola. La ventola aspira l'aria attraverso i lati della scatola e attraverso i filtri, quindi la espelle nella stanza.

Inizialmente, i ricercatori non erano sicuri del motivo per cui questa scatola sembrava pulire più velocemente di un filtro HEPA (particolato ad alta efficienza). In un singolo passaggio d’aria, un filtro HEPA può catturare molte più particelle di un filtro MERV 13. Eppure nei test, "la scatola Corsi-Rosenthal ha superato il filtro HEPA su particelle di ogni dimensione", afferma Rosenthal.

Gli esperti hanno una teoria sul perché. "Si ottiene un flusso così elevato da questi ventilatori, molto più flusso di quello che si ottiene da un filtro HEPA commerciale", afferma Rosenthal. “L’aria passa attraverso il filtro più di una volta nello stesso periodo di tempo. All'inizio potrebbe ricevere solo il 50% delle particelle. Ma la seconda volta, sta diventando molto di più.

Uno studio ha esaminato la capacità delle scatole Corsi-Rosenthal di rimuovere le sostanze chimiche dall'aria in un edificio accademico della Brown University. Nel periodo di 2 mesi in cui sono state utilizzate le scatole, le concentrazioni di alcuni PFAS (sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia e nei tessili) sono diminuite del 40%-60%. Allo stesso tempo, le concentrazioni di ftalati (da prodotti per la cura personale e materiali da costruzione) sono diminuite del 30%-60%.

Un altro piccolo studio condotto su 2 stanze ha rilevato che il tasso di erogazione di aria pulita (CADR) della scatola Corsi-Rosenthal era significativamente migliore di quello del filtro HEPA con cui era stato confrontato. Ciò significa che potrebbe pulire l’aria nelle stanze molto più rapidamente. I ricercatori hanno anche affermato che il “costo per unità d’aria pulita” era circa un decimo di quello di un depuratore d’aria HEPA. (Corsi è stato uno dei ricercatori coinvolti in questo studio.)

"È davvero impressionante rispetto a molti dei filtri commerciali sul mercato", afferma Chris Cappa, PhD, professore e ricercatore della UC-Davis che ha lavorato con Corsi per studiare le prestazioni della scatola Corsi-Rosenthal. "Soprattutto considerando il prezzo."

Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), il modo migliore per migliorare la qualità dell'aria interna è rimuovere le fonti di inquinanti (come prodotti chimici per la pulizia o fumo di sigaretta) e ventilare lo spazio con l'aria esterna.

L’EPA afferma che un purificatore d’aria portatile come un purificatore HEPA o una scatola Corsi-Rosenthal potrebbe aiutare a integrare questi sforzi. Ma l’agenzia sottolinea che abbiamo bisogno di ulteriori ricerche sui purificatori d’aria fatti in casa, che non vengono testati in termini di prestazioni come quelli che puoi acquistare. Per questo motivo non consiglia i purificatori fai-da-te come soluzione a lungo termine.