Sentiero degli Appalachi attraverso

L'autore (seduto, all'estrema sinistra) e la sua famiglia in viaggio per una parte della sua escursione, si sono fermati per una fotografia mentre erano in cima al Monte Greylock, nel Massachusetts settentrionale. I gruppi di escursionisti sviluppano stretti legami durante le escursioni, aiutandosi a motivarsi a vicenda durante le giornate difficili sui sentieri. (Fotografia di Ed Riggs)

Abbiamo raggiunto la metà della stagione escursionistica sull'Appalachian Trail e gli escursionisti stanno attraversando in gran numero la metà del chilometraggio del sentiero.

Nella scorsa settimana, l'AT Museum ha registrato una media di 10 escursionisti al giorno, ma questo include solo coloro che si sono effettivamente fermati al museo nel Pine Grove Furnace State Park. Molti escursionisti continuano a camminare, soprattutto se si sono presi il tempo per partecipare alla sfida del gelato da mezzo gallone al Pine Grove Furnace General Store.

Quest'anno, l'Appalachian Trail è lungo 2.198,2 miglia da Springer Mountain in Georgia al monte. Katahdin nel Baxter State Park, nel Maine. Finora oltre 1.100 aspiranti escursionisti hanno attraversato Pine Grove Furnace, e probabilmente restano ancora circa 2-3 settimane della grande bolla. Presto arriverà un punto in cui coloro che arriveranno a metà strada non avranno la possibilità di finire nel Maine prima del 15 ottobre, ovvero quando il monte. Katahdin è generalmente chiuso agli escursionisti.

Gli escursionisti in questa stagione hanno avuto una buona quantità di pioggia e un po' di caldo ultimamente, ma sembra essere una tipica stagione meteorologica sul sentiero. La maggior parte degli escursionisti trasporta una tenda o un'amaca, ma ce ne sono alcuni che scelgono di non portare il peso extra e cogliendo il rischio di riuscire sempre a trovare un posto in uno degli 85 rifugi lungo il sentiero.

L'elemento di peso maggiore nello zaino della maggior parte degli escursionisti è il cibo. Nella maggior parte dei casi, un escursionista AT può rifornirsi di cibo circa ogni 4-5 giorni. A volte è più lungo, ma 4 giorni di cibo peseranno circa 10 libbre. E l'acqua, che non è stata ancora un problema in questa stagione, pesa circa 2 libbre al litro, e la maggior parte delle volte gli escursionisti ne trasportano 1-2 litri per attraversare le aree che non hanno molte fonti d'acqua, come la Pennsylvania settentrionale. , New Jersey e New York.

Il dislivello sull'AT ammonta a circa 515.000 piedi di altitudine, che è come scalare il Monte Everest 17 volte. Non c'è una sfida con il nulla sull'AT, ma non è un'attività facile, con i ripidi sali e scendi e il terreno roccioso lungo il percorso. Ma le opinioni valgono lo sforzo e le persone che incontri lungo il percorso sono ciò che ti cambia la vita.

Ogni volta che lavoro un turno all'Appalachian Trail Museum, ho l'opportunità di parlare con gli escursionisti e ogni volta che torno mi sento un po' geloso di quello che stanno facendo, sapendo quanto è straordinario e quanto è meraviglioso perditi tra gli altri cercatori del deserto. Un'istantanea di alcuni di questi escursionisti in un particolare giorno di luglio può dare un buon apprezzamento di alcune delle relazioni che si sviluppano e fioriscono durante un viaggio di sei mesi nei boschi.

C'è una grande varietà di calzature utilizzate dagli escursionisti. Stivali, trail runner e persino scarpe da ginnastica sono comuni. È raro vedere qualcuno che fa un'escursione con i sandali, a meno che non si tratti di un escursionista di un giorno, ma Ape, che viene dalla Virginia, indossa i sandali come calzatura preferita per un'escursione a lunga distanza. Ape, che desiderava percorrere il sentiero fin da bambino nel 2002, ha dovuto aspettare il momento giusto. Il suo lavoro in carriera non si è rivelato essere la sua carriera e, mentre è tra un lavoro e l'altro, sta cercando di completare un'escursione. Trasportando uno degli zaini più leggeri che abbia mai visto (20 libbre, a pieno carico), sta iniziando a percorrere grandi miglia e si aspetta di finire proprio alla fine di agosto.

Ape lo stava facendo con una famiglia di trail davvero fantastica. I suoi compagni di escursioni includevano Beans, del Massachusetts, Masters (VA), Mud Skipper (KY) e 13 (WI). Sembravano tutti il ​​tipo di ragazzi con cui mi piacerebbe fare un'escursione. Erano positivi, amanti del divertimento e sembravano apprezzare tutto ciò che il percorso presenta loro.