6 cose da sapere sulle pompe di calore, una soluzione climatica in una scatola

L'anno scorso James Tucker ha acquistato un'efficiente pompa di calore per la sua casa vicino a Oakland, in California. Ora i proprietari di case possono ottenere nuovi crediti per le pompe di calore dalla legislazione federale sul clima. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

Le vendite di pompe di calore elettriche super efficienti sono in aumento, superando le vendite dei forni a gas negli Stati Uniti. Ma cosa sono le pompe di calore? E perché alcuni li definiscono una soluzione climatica fondamentale? Ecco le risposte alle domande più scottanti sulle pompe di calore.

Il nome "pompa di calore" è un po' improprio, dice Kevin Kircher, assistente professore di ingegneria meccanica alla Purdue University che lavora con il Center for High Performance Buildings.

"A molte persone non piace il nome 'pompa di calore', giusto? Perché in realtà non trasmette l'intera gamma di ciò che la macchina può fare", dice.

Le pompe di calore possono funzionare sia per il riscaldamento che per il raffrescamento. Kircher afferma che si può pensare a una pompa di calore come a un condizionatore d’aria che può funzionare anche all’indietro. Le macchine altamente efficienti utilizzano elettricità e refrigeranti per raffreddare l'aria nelle giornate calde.

In inverno, anche se l'aria esterna è fredda, normalmente è ancora più calda del refrigerante all'interno della pompa di calore, afferma Kircher. Quindi il refrigerante può assorbire parti di calore dall'aria esterna e portarle all'interno per riscaldare la tua casa.

Il fatto che le pompe di calore utilizzino l’elettricità è una delle ragioni principali per cui i governi di tutto il mondo le vedono come una soluzione chiave per il clima, afferma Yannick Monschauer, analista energetico presso l’Agenzia internazionale per l’energia di Parigi. Questo perché le pompe di calore possono sostituire i forni a gas e l'elettricità che utilizzano è sempre più alimentata da fonti rinnovabili, spiega Monschauer. Ridurre l’uso del gas nelle case riduce anche le perdite di metano, un potente gas che riscalda il pianeta.

Nel 2021, il riscaldamento basato sui combustibili fossili rappresentava ancora il 45% delle vendite globali di apparecchiature per il riscaldamento. Ma se governi come gli Stati Uniti e l’Unione Europea raggiungessero gli obiettivi stabiliti nella legislazione sul clima, come l’Inflation Reduction Act e REPowerEU, le pompe di calore potrebbero ridurre significativamente il pianeta. -uso di combustibili fossili per il riscaldamento degli edifici, afferma Monschauer.

"Vediamo che le pompe di calore potrebbero ridurre le emissioni globali di CO2 di mezza gigatonnellata entro la fine di questo decennio", afferma. "Quindi questo è paragonabile alle emissioni annuali del Canada."

James Tucker con la sua pompa di calore che ha sostituito il suo vecchio forno a gas. / NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA

La legislazione federale sul clima dello scorso anno offre nuovi incentivi economici ai proprietari di case per installare pompe di calore, afferma Steven Nadel, direttore esecutivo dell'American Council for an Energy-Efficient Economy, un'organizzazione di ricerca che lavora sul risparmio energetico. Un portavoce dell'IRS dice a NPR che i nuovi crediti possono tradursi fino a $ 2000 per pompe di calore efficienti acquistate dopo il 1 gennaio 2023. Se acquisti una nuova pompa di calore, Nadel dice di conservare le ricevute come riferimento per la stagione fiscale del prossimo anno. Se hai acquistato una pompa di calore nel 2022 puoi ottenere credito per la prossima stagione fiscale, ma l’incentivo precedente era inferiore, fino a $ 500, afferma l’IRS.

Alcuni stati e alcuni servizi pubblici concedono anche sconti per pompe di calore efficienti. Nadel dice che dovresti verificare con la tua utility per vedere se ci sono programmi disponibili nella tua zona.

Per quanto riguarda gli affittuari, è anche possibile ottenere crediti per elettrodomestici come pompe di calore efficienti secondo l'IRS.

Le generazioni precedenti di pompe di calore non funzionavano in modo altrettanto efficiente a temperature gelide, ma Monschauer afferma che ci sono stati grandi miglioramenti nella tecnologia.

"Nelle zone più fredde d'Europa abbiamo anche la quota più alta di pompe di calore. In Norvegia, ad esempio, il 60% delle famiglie è dotato di pompe di calore. E anche in Svezia e Finlandia la percentuale è del 40%. Quindi è sicuramente dimostrato che è possibile."

I sistemi a pompa di calore comunemente presenti nelle case scandinave non hanno bisogno di funzionare con combustibili fossili di riserva, afferma Monschauer.

Non tutte le pompe di calore vendute negli Stati Uniti funzionano bene nelle giornate più fredde. È importante consultare un installatore che abbia familiarità con le pompe di calore e assicurarsi di trovare una macchina più efficiente per il proprio clima, afferma Nadel.