Una coppia di Bridgewater rimasta senza casa dopo che la città ha ordinato loro di lasciare il camper sul proprio terreno

Una coppia di Bridgewater afferma di aver resistito due anni in camper e un'alluvione nella loro proprietà, ma è il municipio che li spinge a cercare una nuova casa nel mezzo della crisi immobiliare della Nuova Scozia.

"Volevo mettere un cartello che dicesse 'Città di Bridgewater, hai vinto'", ha detto Kim Nicholson insieme a suo marito Bolton.

I Nicholson si sono trasferiti dalla Columbia Britannica dopo la pandemia di COVID-19. Per anni Kim aveva "cantato la canzone della Nuova Scozia" per convincerlo, ha detto Bolton. Kim ha detto di essersi innamorata della provincia durante un viaggio di volontariato giovanile, quindi hanno acquistato un appezzamento di terreno in Pine Street a Bridgewater.

Inizialmente stavano affittando una casa altrove nella contea di Lunenburg, ma quando l'hanno venduta Kim ha detto che erano rimaste poche scelte.

Così, Bolton, 85 anni, che aveva una carriera nel settore edile, iniziò a tagliare gli alberi e a ripulire il terreno a mano. Alla fine avevano abbastanza spazio per allestire un camper nell’estate del 2021.

"Non era perfetto, credimi, ho combattuto. Non volevo essere qui, ma era meglio di niente", ha detto Kim.

I Nicholson progettavano di costruire una piccola casa sulla loro terra, ma hanno affermato che la pandemia e una disputa sui confini della loro proprietà hanno causato ritardi.

Bolton ha detto che è ancora occupato: ha piantato un grande orto, ha portato la ghiaia, ha preso un container per lo stoccaggio e ha costruito un portico di legno coperto sul camper per ospitare una fornace in modo che potessero stare al caldo in inverno.

"Qui è tutta una questione di sopravvivenza - ed è come se ci prendessimo cura di noi stessi. Non abbiamo chiesto aiuto", ha detto Kim, che lavora come dipendente pubblico.

Bolton ha detto che finalmente ha in mano i progetti per la loro casa, e ha pianificato di avviare presto il processo di autorizzazione edilizia con la città. Ma il tempo trascorso dalla coppia nel camper è scaduto.

Il responsabile amministrativo della città, Tammy Crowder, ha detto che la legge sull'uso del territorio non consente alle persone di vivere in veicoli ricreativi all'interno della loro proprietà per un certo periodo di tempo se non c'è un edificio principale. Bridgewater ha emesso un ordine ufficiale per la rimozione del camper il 27 giugno.

Crowder ha detto di aver ricevuto anche lamentele riguardo alla proprietà, con persone che hanno segnalato incendi aperti e altri problemi di sicurezza.

"Siamo tenuti a far rispettare il nostro statuto e penso che sia dimostrato che siamo solidali con la situazione in cui si trovano, perché abbiamo lavorato con loro negli ultimi due anni", ha detto Crowder.

Kim ha detto che non ha presentato ricorso contro l'ordine entro il termine di sette giorni poiché si trattava di un lungo fine settimana, ed era "sotto shock" per dove sarebbero andati.

"Sono stupito da questa situazione oggi, quando la città grida: 'problema abitativo'", ha detto Bolton. "Perché non puoi permettere che alcune persone decidano di costruire una casa?"

I Nicholson hanno detto che un membro dello staff della città era "gentile" quando è andato a spiegare perché non potevano vivere nel camper.

"Dice, beh, 'niente nello statuto dice che non puoi stare in una tenda", ha ricordato Kim. "Penso che in realtà stesse cercando di darci un'opzione... ma allo stesso tempo, è un'opzione davvero incredibile."

Crowder ha detto che "non era a conoscenza" di quel commento e che avrebbe dovuto verificare se una tenda sarebbe stata consentita in questa situazione.

I Nicholson hanno detto di essere ben consapevoli che i loro vicini vogliono che se ne vadano. Quando Bolton arrivò per la prima volta per tagliare alcuni cespugli con un machete, la polizia cittadina si avvicinò e gli disse di gettare la sua "arma".

"Questo mi ha spaventato a morte fino ad oggi", ha detto Bolton.

Una volta spiegato cosa stava facendo, Bolton ha detto che gli agenti si sono scusati e hanno detto di aver ricevuto una chiamata da un vicino che parlava di una strana persona nella zona con un machete.

Da allora, i Nicholson hanno detto che i residenti vicini li hanno affrontati riguardo al taglio degli alberi e ad altri cambiamenti che Bolton stava apportando alla sua proprietà.

Ora Bolton ha detto che ha voglia di vendere la terra.

"Il trattamento che ricevo qui dalla città e dai vicini non è accettabile. Sono stato in diverse parti del Canada. Non ho mai avuto una cosa del genere", ha detto.